無線LANのアクセスポイントとルーターの違いをわかりやすく解説

アクセスポイントとルーターはどちらも無線LANネットワークを構築するために使用される機器ですが、両者には違いがあります。

この記事では、混同されがちな両者の特徴を、わかりやすく解説。同じく混同されがちな中継器やハブとの違いについても触れていますので、ぜひ参考にしてください。

アクセスポイントとルーターの違い

アクセスポイントとルーターの違いは、以下の通りです。

• 無線LANアクセスポイントはWi-Fiを飛ばす機能を持った機器
• 無線LANルーターはアクセスポイントに通信ルートの整理をする機能が加わった機器

それぞれの詳細について、順番に解説していきます。

無線LANアクセスポイントはWi-Fiを飛ばす機能を持った機器

無線LANアクセスポイントは、Wi-Fiで複数のデバイスをつないでローカルネットワークを構築するための機器です。

あくまで閉じた環境下でのWi-Fi接続のために用いられ、それ単体ではインターネットに接続することはできません。インターネットに接続するためには、別途ルーターが必要となります。

接続方法は、端末側でWi-Fi設定をオンにしてSSID（アクセスポイントを識別するためのID）を選択して、パスワードを入力するだけ。SSIDやパスワードは、基本的にはアクセスポイント本体に記載されています。

後述するように、ルーターにはアクセスポイントの機能が搭載されているため、家庭でインターネットに接続する際の手順と同様です。

インターネットに接続する端末数が少なければルーターだけで充分ですが、企業など端末数が多い環境下では、1台のルーターに対して複数のアクセスポイントを設置するケースが一般的です。

中継器はWi-Fi電波を広げるための機器

無線LANアクセスポイントと紛らしいのが、中継器です。中継器もWi-Fiの電波を飛ばす機能を持っていますが、あくまで電波のエリアを広げるための機器に過ぎません。

Wi-Fiの電波は、アクセスポイントからの距離が遠い・壁などの障害物が多いと弱くなります。そのため、場所によってはインターネットが途切れる、遅くなるといった不具合が出てしまうことも。

中継器を利用してWi-Fiエリアを広げれば、Wi-Fiの入りにくい部屋でもインターネット接続が可能となります。

無線LANルーターはアクセスポイントに通信ルートの整理をする機能が加わった機器

無線LANルーターは、Wi-Fiの電波を飛ばして無線LAN環境を構築するアクセスポイントの機能に加えて、通信ルートを整理する機能が搭載されています。

「通信ルートを整理する機能」がいわゆる「ルーター機能」で、ローカルネットワーク（LAN）と外のネットワーク（WAN）の仲介役を行い、無線LAN環境下にある複数の端末にIPアドレスを割り当てることで、各端末がインターネットに接続できるようになるのです。

光回線を契約するとONU（光回線終端装置）が設置されますが、ONUだけでは1台のパソコンしかインターネットに接続することができません。しかも、接続方法は有線接続です。

ONUに無線LANルーターを接続することでWi-Fiによる無線LAN環境が構築され、かつパソコンやスマホなどの端末にIPアドレスが割り振られるため、複数端末の同時接続が可能となるのです。

ハブは有線接続の数を増やすための機器

ハブは本来「複数の端末間で情報のやり取りをする際に利用される機器」という役割を持った機器で、インターネット接続をする際には有線接続の数を増やすために用いられます。

それ自体にルーター機能は搭載されていないため、単独でインターネットに接続することはできません。ルーターにハブを接続することで、複数のパソコンが有線接続できるようになります。

ルーターの中には有線接続のための口が複数搭載されているタイプもありますが、これはルーターにハブの機能が搭載されている、ということです。

ルーターとハブの違いについては、こちらの記事で詳しく解説しています。

一般家庭で利用されるのは無線LANルーター

上記で解説した通り、無線LANルーターにはアクセスポイント機能とルーター機能の両方が搭載されています。

そのため、ONUのほかに無線LANルーターを用意すれば、別途アクセスポイントを購入することなく複数端末のWi-Fi接続が可能です。

ここで改めて、無線LANルーターのメリットを整理しておきましょう。

• 設定が簡単
• ハブ付きのため有線接続もできる
• 配線周りがスッキリする

設定が簡単

アクセスポイントやルーター、ハブなどが別々の場合、それぞれの機器を設定しなければなりません。インターネットに詳しくない方だと、それだけで挫折してしまう可能性が高いでしょう。

しかし、無線LANルーターは上記の機能が1つの機器にまとまっているため設定が簡単です。

ハブ付きのため有線接続もできる

前述したように、無線LANルーターの中にはハブの機能が搭載されているタイプもあります。

このタイプの無線LANルーターがあれば、有線接続と無線接続のどちらにも対応可能です。

配線周りがスッキリする

機器がまとまると、配線周りがスッキリするため見栄えも良くなります。

無線LANルーターをONUに接続するだけなので必要なコンセントも減り、電気代の節約にもなりますよ。

また、ONUの中には無線LANルーター機能が搭載されているタイプもあります。ONUがこのタイプであれば、まさに1台で複数端末のインターネット接続が可能です。

以下の記事では、無線LANルーターに搭載されている機能や設定方法をまとめています。ルーターの設定方法に不安がある方は、こちらも併せて参考にしてください。

まとめ

無線LANアクセスポイントはWi-Fiを飛ばす機器、無線LANルーターはアクセスポイントに通信ルートを整理する機能が加わった機器です。

アクセスポイントは企業など端末の数が非常に多い環境でルーターとは別に使用され、一般家庭で使用されるのは一体型の無線LANルーターです。

無線LANルーターはONUに接続して使用しますが、ONUの中には無線LANルーター機能が搭載されているタイプもあります。

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