物理的なSIMカードを使用せず、クラウドサーバーで管理するクラウドSIM。近年、クラウドSIMを採用したモバイルWi-Fiルーターサービスも増えている注目の技術です。
この記事では、そんなクラウドSIMの仕組みとそのメリット・デメリットについて、詳しく解説していきます。
従来のSIMと比較してどんな点が異なるのかといった点についても触れていきますので、ぜひ参考にしてください。
クラウドSIMとは
クラウドSIMとは、2009年に中国で設立されたuCloudlinkによる新しいクラウド技術です。
物理的なカードであるSIMカードを必要とせず、SIMカードの情報をクラウドサーバー内で管理する通信技術を利用。
そのため、クラウドSIMに対応したモバイルWi-Fiルーターは利用時に端末の電源を入れるだけでＯＫ。自動的にクラウドサーバー内からSIMカード情報を選択し、インターネットに接続してくれます。
ただし、クラウドSIMの利用には、専用の端末が必要なのでご注意ください。
eSIMとの違い
クラウドSIMと混同されやすいのが、eSIMです。
eSIMは、通信事業者の業界団体であるGSMA（GMS Association）が標準化した、「SIMカードを通信端末に内蔵して通信を利用する通信技術」のことです。
クラウドSIMがSIMカードを使わずシステムを組み込んだ端末を使用して通信を行うのに対して、eSIMはあらかじめSIMカードが内蔵されている端末を利用します。
どちらもモバイルWi-Fiルーター端末に後からSIMカードを挿入する必要がないという点は共通ですが、SIMカードが端末に内蔵されているか否かという点が、両者の大きな違いです。
eSIM利用時には、特定のサービスへの登録やアプリのダウンロードが必要です。また、手持ちの端末を使う場合は、あらかじめSIMロックを解除する必要があります。
日本の大手キャリア3社も、2021年にそれぞれのeSIMサービスを開始しました。
クラウドSIMのメリット
ここからは、クラウドSIMの特徴について、メリットとデメリットという側面から解説していきます。
まずは、メリットから。クラウドSIMの主なメリットは、以下の5点です。
・複数回線が利用可能
・月額料金がリーズナブル
・自分に合った容量のプランを選べる
・短期間の容量制限がない
・海外でも同じ機種で利用可能
それぞれの詳細は、以下の通り。
複数回線が利用可能
クラウドSIMは、ドコモ・au・ソフトバンクという3大キャリアの回線をすべて利用可能です。
3大キャリアの回線の中から一番つながりやすい回線を自動的に選択して接続してくれるため、従来のモバイルWi-Fiルーターよりも対応エリアが広く電波がつながりやすいという特徴があります。
月額料金がリーズナブル
3大キャリアの回線を利用できるクラウドSIMですが、一般的に月額料金は3大キャリアのプランよりもリーズナブルな設定となっています。
もちろん、月間データ量や契約期間などの条件、サービス提供会社によって月額料金は異なりますので、利用前にしっかりと確認しておきましょう。
自分に合った容量のプランを選べる
同じクラウドSIMの仕組みを利用したモバイルWi-Fiルーターであっても、サービス提供会社によってプランの内容は様々です。
少量プランや大容量プラン、月額制や日額制などの条件は会社によって異なりますので、自身のスタイルに最も合ったプランを選びましょう。
短期間の容量制限がない
ポケットWi-FiなどのモバイルWi-Fiルーターの中には3日間で10GBといった短期間の容量制限が設定されているサービスもありますが、クラウドSIMにはそういった短期間の容量制限はありません。
ただし、完全無制限ではなく月間容量は定められていますので、月間トータルでの容量オーバーには気を付けてください。
海外でも同じ機種で利用可能
クラウドSIMは、日本国内だけでなく海外での利用も可能です。
現地の回線を利用したインターネット接続ができるため、海外旅行の度に海外用のモバイルWi-Fiルーターのレンタルや現地SIMの購入をする必要がありません。
ただし、海外での利用時には通常の月額料金の他に海外専用料金も発生します。その点はご注意ください。
クラウドSIMのデメリット
メリットの多いクラウドSIMですが、以下のようなデメリットも存在します。
・完全無制限のプランはない
・接続する回線を自分で選べない（通信速度が遅いことがある）
それぞれの詳細を、確認していきましょう。
完全無制限のプランはない
メリットの項目でも触れましたが、クラウドSIMで制限がないのはあくまで「短期間の容量制限」です。
月間容量には制限があるため、いわゆる完全無制限でないという点には注意してください。
ちなみに、クラウドSIMのサービスが開始された2019年頃は月間容量にも制限がない「完全無制限」を実現していました。
しかし、2020年コロナの影響によるテレワークの普及とともに利用者が急増し、その影響で多くの通信障害が発生。その結果、各社の完全無制限プランが廃止となったという経緯があります。
接続する回線を自動で選べない
クラウドSIMでは、クラウドサーバーが接続するキャリア回線を自動で判断します。そのため、利用回線をユーザーが選ぶことはできません。
システム上は通信速度が速い電波を優先して拾うよう作られていますが、必ず最速の電波に接続してくれるというわけではなく、通信速度の遅い3G回線に接続されてしまうことも少なくありません。
クラウドSIM搭載のモバイルWi-Fiルーターと光回線のどちらを選ぶべき？
クラウドSIM（クラウドWi-Fi）には、この記事で紹介したメリット以外に、いわゆるモバイルWi-Fiルーターが持つ以下のような特徴もあります。
・持ち運んでどこでも使える
・工事が不要ですぐに利用できる
そのため、自宅ではそれほどインターネットを利用しない一人暮らしの方などは、クラウドSIMに対応してモバイルWi-Fiルーターを1台持っておくと、自宅でも外でもその端末経由でインターネット接続ができるので、便利です。
容量を気にせずインターネット利用したいのなら光回線の契約を
ただし、以下のような方であれば、通信容量が完全無制限で高速インターネットに対応した光回線を利用すると良いでしょう。
・インターネットの利用は自宅がメイン
・容量の大きい動画を見たりオンラインゲームをすることが多い
・同じインターネット回線を家族と共有している
・一人暮らしだが自宅でのネット利用が多く動画やゲームがメイン
光回線はクラウドSIM対応のモバイルWi-Fiルーターに比べて通信が早く安定しているため、動画やゲームの利用にもぴったりです。
光回線とモバイルWi-Fiルーターの比較に関してはこちらの記事で詳しく行っていますので、併せて参考にしてください。
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クラウドWi-Fiには、3大キャリアの回線を利用するためつながりやすいというメリットがある反面、接続する回線を自分で選択できないため通信速度が遅くなりやすいといったデメリットも存在します。
モバイルWi-Fiルーターを利用する場合はクラウドSIM以外のサービスも併せて検討しつつ、インターネットの利用状況によっては光回線もぜひ選択肢に入れてみてください。
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